锰铁在炼钢中，用作脱氧剂和合金添加剂，是用量*多的铁合金。炉渣中的硅酸锰比自由状态的MnO更稳定，使锰的还原更加困难，需要的温度更高。冶炼锰铁用的锰矿一般要求锰铁含锰30-40％，锰铁比大于7，磷锰比小于0.003。冶炼前，碳酸锰矿要先经焙烧，粉矿需经烧结造块。含铁含磷高的矿石一般只能搭配使用，或通过选择性还原炼得低铁低磷的富锰渣。冶炼时用焦炭作还原剂，某些厂也配用瘦煤或煤。辅助原料主要为石灰，冶炼锰硅合金时一般要配加硅石。
碳素锰铁国际上一般标准为含锰75～80％，中国为适应锰矿品位低的原料条件，规定了含锰较低的牌号（电炉锰铁含锰65％以上，高炉锰铁含锰50％以上）。在一些特殊钢中，碳需求极低的钢，如一些硅钢（低碳控制）、超低碳钢，必须考虑所有碳上升因素，然后使用低碳甚至微碳锰铁。冶炼碳素锰铁过去主要用高炉，随着电力工业的发展，用电炉的逐渐增多。目前西欧和中国用高炉为主，挪威、日本都用电炉，苏联、澳大利亚、巴西等国新建锰铁工厂也采用电炉。
在动植物体中，锰的含量一般不超过十万分之几。但红蚂蚁体内含锰竟达万分之五，有些细菌含锰甚至达百分之几。人体中含锰为百万分之四，大部分分布在心脏。锰主要是影响人体的生长、血液的形成与分泌功能。
在大自然中，锰是分布很广的元素之一，约占地壳总原子数的万分之三。重要的锰矿是软锰矿和硬锰矿。虽然海水中含锰量很少，但在海洋深处的淤泥中，含锰却达千分之三。有人预言，在不久的将来，人们将从海底开采锰矿。
锰铁的用途很多，在炼钢、铸造、冶金行业使用广泛，然后大家只知道如何去使用锰铁，却对锰铁是什么？还有哪些更厉害的用途？锰铁通俗的解释就是锰与铁的合金。锰铁炉灰烧结法出产工艺中，能够充沛运用炉灰中现有的焦碳，不必再参加近12%的白煤粉，节约了出产本钱。其制作原材料一般为含有锰元素的锰矿、焦炭、石灰经高温环境融化并充分反应冶炼而成锰铁在冶炼中因加入了焦炭，因此内部含有一定量的碳元素，根据碳元素的含量多少锰铁还可分为低碳锰铁、中碳锰铁、高碳锰铁。