依据特点与原理方面的不同，加工主要分为四类，即复合加工方式、特种加工方式、磨料加工方式与刀具切削加工方式。
近几年，加工技术也了进步，加工原理多样化，所以在加工，主要是微细加工，依据零部件特点与成形机理方面的不同，加工主要分为三种，即变形加工方式、结合加工方式与去除加工方式。变形加工方式中，借助力、分子运动、热量等使零件变形，其形状、大小、性能通常都会发生变化，该方式包括锻压、铸造等；结合加工方式中，借助理化方法将其他材料附着、注人或焊接在零件表面中，该方式包括焊接、粘接、氧化、电镀等；去除加工方式即分离加工方式中，借助光照、电力、热量等将零件中的某一部分去除，该方式包括磨削、切削等。总之，加工方法不再局限于传统手段，而是增添了变形、堆积等新特点，另外，其还注重零件的表面处理，了表面加工技术的产生。
相比于无屑工艺，机械加工(切削加工)具有较大的优点，这主要体现在其材料切除率高，且成本较低。对比切削加工与离子加工技术即可上述结论，为了离子加工技术的材料切除率，需要花费较大的能量。同时，切削加工能够使零件具备较高的精度。无屑工艺在工厂的大量生产中常见，但运用这项工艺之后，仍然需要切削加工来进行后续处理，从而零件形状符合要求。
切削加工已经在多个有多应用，因为当前机械制造对产量的要求有所下降，对尺寸与形状的要求逐渐上升，机械加工有了新的发展趋势。使用车床需要不同车削加工方法，然而磨削、切齿、铣削等过程可以在一台车床中进行，该工序集成的发展趋势较为显著。
精密零部件在实际的工作中对强度和韧性要求比较高，它的工作性能与使用寿命与其表面性能有着莫大的联系，而表面性能的提升，是无法单纯的依靠材料做到的，也是非常不经济的做法，但实际加工中却需要使其性能达到标准，这时候就需要用到表面处理技术了，这往往能达到事半功倍的效果，近年来这项技术也得到了飞速的发展。在模具表面处理领域模具抛光技术是非常重要的环节，也是工件加工处理过程中的重要工艺。